Мы хотим пережить новизну ощущений с новым любовником, но без риска. Можете спорить, но фантазии делают отношения крепче, ведь в противном случае скука вполне способна привести людей к разрыву. Фантазии предлагают свободу разнообразия, позволяя не причинять боль тому, кого мы любим».
Когда мы настраиваемся на одну волну в фантазиях, мы можем перестать обращать внимание на некоторые неприятные аспекты секса — не потому что секс плох, но потому что даже в самых лучших обстоятельствах странные звуки, резкие запахи и сообщения на автоответчик от мамы могут вторгаться в ваш мир. Подобные раздражители способны убить настроение, в то время как фантазии служат бастионом, за которым остаются все неприятные мысли. Сексуальные образы могут даже победить боль — этот факт открыл анестезиолог Петер Стаатс из Университета Джонса Хопкинса. Он попросил своих студентов погрузить руку в ведро с ледяной водой и держать ее там как можно дольше. Студенты, которым было велено думать о поцелуях и флирте с кем-нибудь, могли продержать руку в воде в два раза дольше, чем те, кого попросили думать о более приземленных вещах (скорой необходимости идти на занятия) или не думать ни о чем конкретном. Эротические мысли делают нас такими стойкими, говорит Стаатс, потому что они производятся таламусом — областью мозга, также отвечающей за реакцию на боль. Таламусу приходится тяжко, если он вынужден делать два дела одновременно, поэтому, погружаясь в фантазии, мы обычно уменьшаем количество мозговых клеток, способных охать: «Как мне больно!». То же самое происходит и в постели, когда тело изгибается, больные мышцы и общая усталость улетучиваются в один момент. Мы также обращаемся к фантазиям, чтобы быть увереннее. В одном исследовании, проведенном Майклом Беккером из Государственного университета Пенсильвании в Гаррисбурге, где принимали участие около сотни мужчин и женщин, выяснилось, что мужчины любят воображать, что их член длиннее, женщины — что их грудь больше, а ягодицы меньше. Представители обоих полов также представляли себя более легковозбудимыми, чем они есть в реальной жизни Фантазии служат не только для того, чтобы подбадривать окружающих, они также могут дать нам самим заряд оптимизма и уверенности в себе.
