Чтобы выяснить, какие черты характера толкают людей к изменам, Тодд Шеклфорд из Университета Флорида, Атлантик, и Дэвид Басс из Университета Техаса в Остине заставили 107 пар пройти целую кипу психологических тестов. Были упомянуты более сотни характеристик, от «любви к приключениям» до «па — ясничания», но только три прочно заняли верхние строчки таблицы. Первая черта — нарциссизм. Нарцисс имеет чрезвычайно развитое чувство собственной значимости, которое часто выражается в таких мелких действиях, как выбор для себя лучшего куска еды с общей тарелки. Вторая черта изменника — низкая сознательность, неспособность видеть, каким образом его поступки повлияют на остальных людей. Эти люди часто опаздывают, они забывчивы и постоянно извиняются за свои промахи. Третья черта — психотицизм, или недостаток контроля над импульсами, который выражается во внезапных исчезновениях или разрыве любых отношений, в том числе и дружеских, без объяснения причин. Соединившись в одном человеке, этот триумвират оборачивается бедой. Сексуальное прошлое человека также может быть весьма показательным. Согласно исследованию, в котором приняли участие 2500 мужчин и женщин, опубликованному в журнале «Journal of Marriage and the Family», каждый человек, с которым вы спали до брака, увеличивает вашу склонность к измене на 1%. Так что если вы состояли в близких отношениях с 7 мужчинами, прежде чем вышли замуж, вероятность вашей измены повышается на 7%. Из этого следует, что те, кто «хорошо нагулялся», прежде чем осесть, на самом деле более склонны к измене, чем консервативные в сексуальном плане люди. И мужчины, и женщины легче относятся к изменам, если у них перед глазами есть пример родителей или друзей или они считают, что измена может быть оправдана, скажем, недостатком интереса партнера к сексу. Когда участников эксперимента спросили, чувствуют ли они вину за свои действия, две трети изменников сказали, что ни о чем не сожалеют. И более 10% были по-настоящему Рады, что изменили.
К тому же изменники живут не в вакууме. Отношения, в которых они находятся, также склоняют чашу весов, особенно если пара не слишком гармонична.